Tren Ecuador

Llegar a la estación de trenes de Chimbacalle en el centro de Quito significa visitar un sitio histórico, pero sobre todo, es un símbolo del comienzo de una nueva aventura. Las placas conmemorativas aludiendo al ex presidente Eloy Alfaro son reminiscencias de cómo los trenes se convirtieron en uno de los puntos culminantes de la ingeniería del siglo XX; en un país que necesitaba un medio de transporte que conectara la costa y las tierras altas. Los trenes hicieron esto posible, pero también cambiaron las vidas de la gente para siempre.

Actualmente, los trenes son una atracción turística en Ecuador; en esta ocasión estaré viajando con varios extranjeros de Estados Unidos y Canadá. Cuando llego allí nos saludamos y nos movemos hacia la zona de embarque donde varias locomotoras antiguas están en exhibición: algo me llama la atención de inmediato, a pesar de las diferencias culturales, todos sacan sus cámaras y hacen todo lo posible para obtener la imagen perfecta de sí mismos de pie junto a los trenes. Nadie muestra ninguna apatía al tomar la foto, por lo que durante varios minutos la estación de tren está llena de gente tratando de encontrar el mejor ángulo para su recuerdo.

Aunque el sol pasa a través de las nubes, hace frío. Según el itinerario, la primera parte del viaje será en autobús y el regreso en tren; abandonamos lentamente la ciudad y nos dirigimos hacia el campo. Observar el cielo despejado y abrir paso al sol, entre las montañas y los valles, es una hermosa experiencia para todos los viajeros, pero deja a los extranjeros sin habla, ya que no están acostumbrados a ver un paisaje tan pintoresco.

Antes de llegar a la Reserva de El Boliche, nuestro destino, hacemos una parada en la «Granja de Abejas», un lugar que promueve los cultivos orgánicos que permiten a insectos como las abejas sobrevivir y prolongar un ambiente saludable. Como turista, la idea de ser picado provoca cierta inquietud al estar en este lugar, pero según los guías, las abejas sienten que la presencia de los humanos es inofensiva, por lo que no atacarán; la teoría se demuestra cuando nos acercamos al panal.

Seguimos nuestro viaje por las montañas de las tierras altas, sintiendo claramente el suelo, el aire y la vegetación acurrucada por los volcanes. Finalmente, llegamos a la Reserva El Boliche, ubicada aproximadamente a 3500 m sobre el nivel del mar. El bosque es exuberante, el 40% de él lleno de pinos, una especie no nativa de vida vegetal que causa cambios en el ecosistema. Sin necesidad de saber nada sobre ecología o ciencias similares, puedo fácilmente percibir el bosque como un templo sagrado y natural. Caminamos por los senderos a pie durante casi 30 minutos, durante el cual, incluso antes de conocer las plantas y la vida silvestre de la zona, sentimos la magnificencia de la naturaleza. Los extranjeros miran con asombro, algunos toman un descanso como resultado de la altitud, y toman el tiempo para admirar esta maravilla natural.

Mientras disfrutamos del paisaje, tomamos un descanso para el almuerzo. De repente, el sol parece desaparecer detrás de las nubes, dando paso a una tormenta de granizo. Todo esto ocurre en cuestión de minutos. Los extranjeros y los locales igualmente aprovechan de la situación para tomar fotos mientras miran sorprendidos. Quito y sus alrededores tienen un clima impredecible que es bastante atractivo. El paisaje se vuelve blanco, como si hubiéramos pasado de un suave otoño a un invierno de montaña.

Estamos a punto de regresar, el tren está esperando; hace su camino a través de la vegetación y las colinas. Durante nuestro regreso, el guía explica los detalles que rodean la construcción de este medio de transporte mientras disfrutamos del paisaje, que ahora es mucho más cercano e imponente cuando el tren pasa por espacios estrechos. Mientras viajamos por poblaciones locales, vemos costumbres locales que parecen desafiar el paso del tiempo. Una de ellas es cómo la gente saluda al tren a su paso. Todos saludamos, agitando los brazos, turistas locales y extranjeros. Continuamos nuestro viaje, dejando atrás este maravilloso paisaje, casi llegando al Sur de Quito ahora; en la distancia, la virgen de El Panecillo nos saluda en nuestro camino a Chimbacalle.

 

FUENTE: Experience Quito